Sektor perikanan merupakan salah satu sektor unggulan dalam perekonomian Indonesia, khususnya di wilayah pesisir dan pedesaan. Hasil perikanan yang melimpah memiliki potensi besar untuk dikembangkan menjadi produk olahan yang bernilai tambah tinggi. Namun, potensi tersebut kerap belum dimanfaatkan secara optimal karena keterbatasan pengetahuan masyarakat tentang pengolahan produk perikanan yang higienis, menarik, dan bernilai ekonomi. Oleh karena itu, dalam rangka pelaksanaan Kuliah Kerja Nyata Program Pengabdian Masyarakat Universitas Gadjah Mada (KKN-PPM), kami menginisiasi kegiatan “Pembuatan Sempol Ikan” sebagai bentuk edukasi dan pelatihan kepada masyarakat dalam mengolah hasil perikanan menjadi produk konsumsi yang lezat, sehat, dan bernilai jual.
Di daerah tempat kami melaksanakan KKN tepatnya di Desa Biluhu Timur, Batudaa Pantai, Gorontalo, masyarakat memiliki akses terhadap sumber daya ikan air laut yang melimpah. Sayangnya, ikan hasil tangkapan tersebut sebagian besar dijual dalam bentuk segar dengan harga relatif rendah. Ketergantungan pada penjualan ikan segar ini menjadi permasalahan ketika pasokan melimpah, tetapi daya serap pasar rendah sehingga menyebabkan kerugian ekonomi bagi nelayan. Salah satu solusi yang dapat dilakukan untuk mengatasi permasalahan tersebut adalah dengan melakukan diversifikasi produk melalui pengolahan hasil perikanan. Dalam hal ini, kami memilih sempol ikan sebagai produk yang dikembangkan karena proses pembuatannya relatif mudah, bahan bakunya terjangkau, dan cita rasanya yang familiar bagi masyarakat dari berbagai kalangan. Sasaran dari kegiatan ini adalah kelompok ibu rumah tangga dan pelaku usaha mikro yang tertarik mengembangkan produk pangan dari ikan. Program ini dilaksanakan dengan tujuan:
- Meningkatkan pengetahuan dan keterampilan masyarakat dalam mengolah hasil perikanan menjadi produk siap konsumsi.
- Mendorong terciptanya peluang usaha rumahan berbasis perikanan.
- Membangun kesadaran masyarakat akan pentingnya diversifikasi produk pangan lokal.
- Menumbuhkan semangat kewirausahaan berbasis potensi lokal.
Pelaksanaan program ini dilakukan melalui beberapa tahapan kegiatan. Tahap awal dilakukan dengan observasi dan diskusi bersama warga untuk mengetahui ketersediaan bahan baku, kebiasaan konsumsi, dan minat masyarakat terhadap produk olahan ikan. Selanjutnya, kami menyusun resep sempol ikan yang sesuai dengan selera lokal serta melakukan uji coba untuk memastikan cita rasa dan tekstur produk. Resep disusun dengan mempertimbangkan penggunaan bahan-bahan lokal yang mudah diperoleh. Kegiatan utama adalah pelatihan pembuatan sempol ikan yang dilaksanakan secara langsung di Gedung Sanggar Seni Kantor Desa Biluhu Timur. Warga diajak mengikuti proses mulai dari penyiapan bahan, pengolahan adonan, pencetakan, hingga penggorengan. Peserta juga diberi pemahaman mengenai sanitasi dan higienitas dalam proses produksi makanan.
Kegiatan ini mendapat antusiasme tinggi dari masyarakat. Peserta pelatihan tidak hanya aktif mengikuti proses pelatihan, tetapi juga menunjukkan minat untuk mencoba kembali resep sempol ikan di rumah. Dampak positif lainnya adalah terciptanya diskusi-diskusi lanjutan mengenai potensi pengembangan produk olahan lain dari hasil perikanan, seperti bakso ikan, nugget ikan, atau abon ikan. Kegiatan ini juga mendorong kesadaran masyarakat untuk melihat hasil perikanan sebagai sumber ekonomi, bukan sekadar kebutuhan konsumsi sehari-hari.
Program “Pembuatan Sempol Ikan” merupakan salah satu wujud nyata pengabdian mahasiswa kepada masyarakat dalam meningkatkan pemanfaatan hasil perikanan secara berkelanjutan. Melalui pendekatan partisipatif dan edukatif, kegiatan ini berhasil menumbuhkan keterampilan baru, membuka peluang usaha, serta memperkuat kesadaran akan pentingnya pengolahan hasil laut secara kreatif. Dengan adanya kegiatan ini, diharapkan masyarakat dapat terus mengembangkan inovasi produk perikanan lainnya sebagai bentuk kemandirian pangan dan ekonomi lokal. Lebih dari sekadar pelatihan memasak, program ini merupakan langkah kecil menuju masyarakat desa yang tangguh dan berdaya melalui pengolahan pangan berbasis potensi lokal.
Ditulis oleh: Ekky Wahyu Dwi Saputra